الهيروين هو عقار أفيوني يتم تصنيعه من المورفين ، وهي مادة طبيعية يتم استخلاصها من بذور نبات الخشخاش الآسيوي. يظهر الهيروين عادة كمسحوق أبيض أو بني أو كمادة سوداء لزجة ، تعرف باسم "القطران الأسود هيروين".
يمكن أن يكون لأدوية الألم الأفيونية الموصوفة طبيًا مثل Oxycontin و Vicodin تأثيرات مشابهة للهيروين عند تناولها بجرعات أو بطرق غير موصوفة ، وهي حاليًا من بين الأدوية الأكثر شيوعًا. تشير الأبحاث الآن إلى أن تعاطي هذه العقاقير قد يفتح الباب لتعاطي الهيروين. أفاد ما يقرب من نصف الشباب الذين يحقنون الهيروين الذين شملهم الاستطلاع في ثلاث دراسات حديثة عن إساءة استخدام المواد الأفيونية الموصوفة قبل البدء في استخدام الهيروين. أبلغ بعض الأفراد عن تناول الهيروين لأنه أرخص وأسهل في الحصول عليه من المواد الأفيونية الموصوفة. أفاد العديد من هؤلاء الشباب أيضًا أن سحق حبوب الأفيون الموصوفة طبيًا إلى مسحوق للشخير أو الحقن ، شريطة البدء في هذه الأساليب في إدارة الدواء.
يمكن حقن الهيروين أو استنشاقه بالشخير أو الاستنشاق أو التدخين. جميع طرق الإدارة الثلاثة توصل الدواء إلى الدماغ بسرعة كبيرة ، مما يساهم في مخاطره الصحية وزيادة مخاطر إدمانه. هذا مرض انتكاسي مزمن ناتج عن تغيرات في الدماغ ويتميز بالبحث عن المخدرات بشكل لا يمكن السيطرة عليه بغض النظر عن العواقب.
الأشخاص الذين يتعاطون المخدرات عن طريق الحقن أكثر عرضة للإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية والتهاب الكبد الوبائي (سي). وذلك لأن هذه الأمراض تنتقل من خلال ملامسة الدم أو سوائل الجسم الأخرى ، والتي يمكن أن تحدث عند مشاركة الإبر أو غيرها من معدات استخدام المخدرات بالحقن. التهاب الكبد الفيروسي (سي) هو أكثر أنواع العدوى المنقولة بالدم شيوعًا في الولايات المتحدة. يمكن أيضًا الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية (في كثير من الأحيان HCV) أثناء ممارسة الجنس غير المحمي ، وهو أمر محتمل جدًا مع تعاطي المخدرات. بسبب الارتباط القوي بين تعاطي المخدرات وانتشار الأمراض المعدية ، يمكن أن يكون علاج الإدمان وسيلة فعالة للوقاية من هذا الأخير. الأشخاص الذين يخضعون لعلاج الإدمان (والذي يتضمن غالبًا استشارات الحد من المخاطر) يوقفون أو يقللون من تعاطي المخدرات والسلوكيات ذات الصلة بما في ذلك ممارسات الحقن الخطرة والجنس غير الآمن.
عندما يدخل إلى الدماغ ، يتم تحويل الهيروين مرة أخرى إلى المورفين ، والذي يرتبط بالجزيئات الموجودة في الخلايا المعروفة باسم مستقبلات المواد الأفيونية. توجد هذه المستقبلات في العديد من مناطق الدماغ (وفي الجسم) ، وخاصة تلك التي تشارك في إدراك الألم والمكافأة. توجد مستقبلات المواد الأفيونية أيضًا في جذع الدماغ ، الذي يتحكم في العمليات التلقائية الضرورية للحياة ، مثل ضغط الدم ، والاستيقاظ ، والتنفس.
كثيرا ما تنطوي الجرعات الزائدة من الهيروين على قمع التنفس. يمكن أن يؤثر هذا على كمية الأكسجين التي تصل إلى الدماغ ، وهي حالة تسمى نقص الأكسجة. يمكن أن يكون لنقص الأكسجة آثار نفسية وعصبية قصيرة وطويلة المدى ، بما في ذلك الغيبوبة وتلف الدماغ الدائم.
بعد حقن الهيروين في الوريد ، أبلغ المستخدمون عن شعورهم بموجة من النشوة ("الاندفاع") مصحوبة بجفاف الفم ، واحمرار الجلد الدافئ ، وثقل في الأطراف ، ووظيفة عقلية غائمة. بعد هذه النشوة الأولية ، ينتقل المستخدم "في إيماءة" ، وهي حالة يقظة ونعاس بالتناوب. قد لا يعاني المستخدمون الذين لا يحقنون الدواء من الاندفاع الأولي ، لكن التأثيرات الأخرى هي نفسها.
يدرس الباحثون أيضًا الآثار طويلة المدى لإدمان المواد الأفيونية على الدماغ. إحدى النتائج هي التحمل ، حيث يلزم المزيد من الدواء لتحقيق نفس شدة التأثير. النتيجة الأخرى هي الاعتماد ، الذي يتسم بالحاجة إلى الاستمرار في استخدام الدواء لتجنب أعراض الانسحاب. أظهرت الدراسات بعض التدهور في المادة البيضاء في الدماغ بسبب تعاطي الهيروين ، مما قد يؤثر على قدرات اتخاذ القرار ، والقدرة على تنظيم السلوك ، والاستجابة للمواقف العصيبة.
يرتبط تعاطي الهيروين بعدد من الحالات الصحية الخطيرة ، بما في ذلك الجرعات الزائدة المميتة والإجهاض التلقائي والأمراض المعدية مثل التهاب الكبد وفيروس نقص المناعة البشرية. قد يصاب المستخدمون المزمنون بانهيار الأوردة ، والتهاب بطانة القلب والصمامات ، والخراجات ، والإمساك ، والتشنج المعدي المعوي ، وأمراض الكبد أو الكلى. قد تنجم المضاعفات الرئوية ، بما في ذلك أنواع مختلفة من الالتهاب الرئوي ، عن الحالة الصحية السيئة للمستخدم وكذلك عن تأثيرات الهيروين على التنفس. بالإضافة إلى تأثيرات العقار نفسه ، غالبًا ما يحتوي هيروين الشارع على ملوثات سامة أو مواد مضافة يمكن أن تسد الأوعية الدموية المؤدية إلى الرئتين أو الكبد أو الكلى أو الدماغ ، مما يتسبب في تلف دائم للأعضاء الحيوية.
يؤدي الاستخدام المزمن للهيروين إلى الاعتماد الجسدي ، وهي حالة تكيف فيها الجسم مع وجود الدواء. إذا قلل المستخدم المعال أو توقف عن استخدام الدواء فجأة ، فقد يعاني من أعراض الانسحاب الشديدة. يمكن أن تشمل هذه الأعراض - التي يمكن أن تبدأ في وقت مبكر بعد بضع ساعات من آخر تناول للعقار - الأرق ، وآلام العضلات والعظام ، والأرق ، والإسهال والقيء ، ومضات البرد مع صرخة الرعب ("الديك الرومي البارد") ، وحركات الركل ("الركل" العادة "). يعاني المستخدمون أيضًا من اشتهاء شديد للدواء أثناء الانسحاب ، مما قد يؤدي إلى استمرار التعاطي و / أو الانتكاس.
إلى جانب خطر الإجهاض التلقائي ، يرتبط تعاطي الهيروين أثناء الحمل (إلى جانب العوامل ذات الصلة مثل سوء التغذية وعدم كفاية الرعاية السابقة للولادة) بانخفاض الوزن عند الولادة ، وهو عامل خطر مهم للتأخيرات اللاحقة في النمو. بالإضافة إلى ذلك ، إذا كانت الأم تتعاطى الدواء بانتظام ، فقد يولد الرضيع معتمداً جسدياً على الهيروين ويمكن أن يعاني من متلازمة الامتناع عن ممارسة الجنس عند الأطفال حديثي الولادة (NAS) ، وهي متلازمة الانسحاب من المخدرات عند الرضع التي تتطلب دخول المستشفى. وفقًا لدراسة حديثة ، فإن علاج الأمهات الحوامل المدمنات على المواد الأفيونية بالبوبرينورفين (دواء يعتمد على المواد الأفيونية) يمكن أن يقلل أعراض NAS عند الأطفال ويقصر مدة إقامتهم في المستشفى.
مجموعة من العلاجات بما في ذلك العلاجات والأدوية السلوكية فعالة في مساعدة المرضى على التوقف عن استخدام الهيروين والعودة إلى حياة مستقرة ومنتجة. تشمل الأدوية البوبرينورفين والميثادون ، وكلاهما يعمل عن طريق الارتباط بمستقبلات الخلية نفسها مثل الهيروين ولكن بشكل أضعف ، مما يساعد الشخص على التخلص من المخدرات وتقليل الرغبة في تناوله ؛ و naltrexone ، الذي يمنع المستقبلات الأفيونية ويمنع الدواء من التأثير (يعاني المرضى أحيانًا من صعوبة في الامتثال لعلاج النالتريكسون ، لكن نسخة جديدة طويلة المفعول تُعطى عن طريق الحقن في عيادة الطبيب قد تزيد من فعالية هذا العلاج). يستخدم دواء آخر يسمى النالوكسون naloxone أحيانًا كعلاج طارئ لمواجهة آثار جرعة زائدة من الهيروين.